Pieksämäellä 17.2. pidetyssä Itä-Suomen raideliikenteen edunvalvontatilaisuudessa korostettiin raideliikenteen kriittistä merkitystä alueen elinvoimalle, teollisuudelle ja saavutettavuudelle. Kunnat ja maakunnat jakavat yhteisen tavoitteen: poikkiratojen ja raideliikenteen kehittäminen on välttämätöntä Itä-Suomen elinvoiman ja huoltovarmuuden kannalta. Ilman investointeja alueen saavutettavuus heikkenee ja kehitys jää jälkeen muusta Suomesta.

Pieksämäen kaupungin ja Rantasalmen kunnan koolle kutsumassa tilaisuudessa puhuttiin erityisesti Itä-Suomi-ohjelmaan ja Liikenne 12 -suunnitelmaan vaikuttamisesta. Raideliikenteen kehittäminen on ratkaisevaa teollisuuden kuljetusratkaisuille ja alueen kilpailukyvylle. Huoltovarmuuden, turvallisuuden sekä koko maan logistisen kestävyyden kannalta toimiva rataverkko on välttämätön.

Paikalla oli kansanedustajia, maakuntaliittojen edustajia ja kuntajohtajia Etelä- ja Pohjois-Savon sekä Pohjois-Karjalan maakunnista. Tilaisuudessa käytiin läpi rataosuuksien viimeisimpien selvitysten tuloksia sekä käytiin yhteistä keskustelua aiheesta. -Nyt on ratkaiseva hetki tuoda esiin alueellisia liikennetarpeita ja varmistaa, että ne huomioidaan päätöksenteossa myös tulevaisuudessa, toteaa Pieksämäen elinkeinojohtaja Markus Vesterinen.

–Kunnat ja maakunnat sitoutuivat yhdessä edistämään itäisen Suomen raideliikenteen kehittämistä, summaa Pieksämäen kaupunginjohtaja Emilia Savolainen. -Päätimme yhteisesti, että seuraavaksi käynnistetään Pieksämäki-Varkaus-Joensuu -radan tulevaisuusohjelman rakentaminen. Lisäksi yhteistyötä maakuntien välillä tiivistetään ja edunvalvontaa viedään valtakunnalliselle tasolle asti.